J'ai des calculs biliaires ! Dois-je me faire opérer ?

Calculs biliaires :

C’est ainsi que vous décririez normalement vos symptômes à votre médecin. «J'ai des problèmes de gaz. Parfois, pas souvent, peut-être après avoir mangé au restaurant, peut-être après ce poulet tikka que nous avons mangé hier soir ? C'était un peu trop. Maintenant, je me sens ballonné. Tout est généralement « OK » au bout de quelques heures. La vie professionnelle quotidienne s'installe. Le banal est oublié. Jusqu'au prochain tikka, burger ou samosa bien sûr.

L’autre chose qui arrive, c’est l’automédication. Nous ajoutons donc simplement une pilule d’antiacide, « une pour la route », et profitons au maximum de la vie.

C'est très bien. C'est exactement ce que 99.9 % d'entre nous feront. Et la vie continuera. Jusqu'à ce que nous traversions ces jours dorés où nous étions à la fois étudiants, insouciants, frénétiques et suivant un régime. À mesure que nous franchissons la fin de la vingtaine et que nous entrons dans la trentaine, cette lourdeur post-repas commence à nous inquiéter suffisamment pour que nous consultions un médecin une ou deux fois par an. Comme cela arrive souvent, le médecin conseille une échographie abdominale, car la douleur et les ballonnements après les repas ne disparaissent tout simplement pas. Et surprise !

La prévalence, ou disons la probabilité qu'une personne de la ceinture gangétique de l'Inde du Nord ait des calculs biliaires, est d'environ 7 % chez les personnes présentant des symptômes et de 3 % sans symptômes, avec une moyenne globale de 4 %. Les femmes de plus de 50 ans, ayant des accouchements multiples, des antécédents familiaux positifs de calculs biliaires et un surpoids ont une prédisposition naturelle aux calculs biliaires. Le diabète et les mauvaises conditions d’hygiène jouent également un rôle.

Pourquoi les calculs biliaires se forment-ils ?

Eh bien, il s’agit en fait de beaucoup de chimie et de biochimie. Si vous êtes un passionné de sciences, cela sera intéressant. Le cholestérol est l’élément constitutif le plus courant des calculs biliaires. Le cholestérol est désormais une molécule naturellement hydrophobe (les amateurs de sciences en prendront note). Il déteste l'eau mais parvient à rester en suspension dans les fluides corporels grâce à la formation de micelles. Le cholestérol est également le principal élément constitutif des acides biliaires qui sont sécrétés par le foie et nous aident à digérer les graisses contenues dans nos aliments. Alors comment finit-il sous forme de pierres ?

Des modifications des proportions relatives ou absolues de cholestérol, de phospholipides et de sels biliaires qui composent la sécrétion biliaire du foie peuvent conduire à la séparation du cholestérol de la solution dans la bile. Le plus souvent, ces changements résultent d’une sécrétion excessive de cholestérol par le foie. À mesure que la concentration absolue de cholestérol augmente, la phase de cholestérol en excès se sépare. Dans des conditions physicochimiques appropriées, ceux-ci peuvent s'agréger pour former des cristaux liquides multilamellaires et, éventuellement, les cristaux de cholestérol monohydraté peuvent s'en séparer et s'agréger dans la vésicule biliaire. Ces cristaux peuvent évoluer pour former des calculs biliaires de cholestérol en se frottant au gel de mucine sécrété par la paroi de la vésicule biliaire. Ainsi, la formation de calculs biliaires de cholestérol se produit invariablement à côté de la paroi de la vésicule biliaire.

Les cristaux de cholestérol pur formant des calculs dans la vésicule biliaire sont rarement observés. Il s’agit principalement d’un mélange de pierres pouvant être brunes, noires ou même blanches nacrées. Ainsi, certains sont dus à des dépôts de sel de calcium ou à des dépôts de bilirubine ainsi que de cholestérol et de calcium. Certains sont également dus à une infection bactérienne du système biliaire produisant des calculs pigmentaires bruns caractéristiques.

Quelles sont les chances que j'aie des calculs biliaires ?

Des études communautaires menées auprès de la population ont identifié plusieurs facteurs de risque de formation de calculs biliaires chez les individus.

          Âge: Toutes les études épidémiologiques ont montré que l’augmentation de l’âge était associée à une prévalence accrue de calculs biliaires. Les calculs biliaires sont 4 à 10 fois plus fréquents chez les sujets plus âgés que chez les sujets plus jeunes.

          Genre: Dans toutes les populations du monde, quelle que soit la prévalence globale des calculs biliaires, les femmes pendant leurs années fertiles sont presque deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de lithiase biliaire. Cette prépondérance persiste dans une moindre mesure pendant la période postménopausique, mais la différence entre les sexes se rétrécit avec l'âge.

          Parité et contraceptifs oraux : Une augmentation des taux d'œstrogène, résultant d'une grossesse ou d'un traitement hormonal, ou de l'utilisation de formes combinées (contenant des œstrogènes) de contraception hormonale, peut augmenter les taux de cholestérol dans la bile et également diminuer le mouvement de la vésicule biliaire, entraînant la formation de calculs biliaires.

          La génétique: La prévalence des calculs biliaires de cholestérol varie considérablement, d'extrêmement faible (<5 %) dans les populations asiatiques et africaines, à intermédiaire (10 à 30 %) dans les populations européennes et nord-américaines, et à extrêmement élevée (30 à 70 %) dans les populations amérindiennes. ascendance (Indiens Pima en Arizona, Indiens Mapuche au Chili).

          Obésité et répartition de la graisse corporelle :  L'obésité est un facteur de risque important de calculs biliaires, davantage chez les femmes que chez les hommes. Il augmente le risque de calculs biliaires liés au cholestérol en augmentant la sécrétion de cholestérol dans la bile. Des études épidémiologiques ont montré que le risque que l'obésité soit à l'origine de la formation de calculs biliaires est le plus fort chez les femmes jeunes et que la minceur protège des lithiase biliaire.

          Perte de poids rapide: Une perte de poids rapide est associée à l'apparition de boues et de calculs biliaires chez 10 à 25 % des patients quelques semaines après le début des procédures d'amincissement. Si une personne perd du poids trop rapidement, le foie sécrète un excès de cholestérol ; de plus, il y a une mobilisation rapide du cholestérol provenant des réserves de tissus adipeux. Lors du jeûne associé à des régimes très pauvres en graisses, la contraction de la vésicule biliaire est réduite et la stase biliaire qui l'accompagne dans la vésicule biliaire favorise la formation de calculs biliaires. L'amélioration de la vidange de la vésicule biliaire par l'inclusion d'une petite quantité de graisses alimentaires inhibe la formation de calculs biliaires chez les patients subissant une perte de poids rapide. Il a été démontré que les femmes plus jeunes souffrant de calculs biliaires étaient plus enclines à sauter le petit-déjeuner que les témoins. Un jeûne nocturne plus court protège contre les calculs biliaires chez les hommes et les femmes.

          Régime: L'exposition nutritionnelle au régime alimentaire occidental, c'est-à-dire l'augmentation de la consommation de graisses, de glucides raffinés et la diminution de la teneur en fibres, est un facteur de risque puissant pour le développement de calculs biliaires. Un apport adéquat en calcium dans l’alimentation nous protège contre la formation de calculs biliaires en diminuant la saturation en cholestérol de la bile. La vitamine C influence la prévention de la formation de calculs biliaires chez les adultes. La consommation de café semble avoir une action protectrice contre les calculs de cholestérol. Les composants du café améliorent la motilité de la vésicule biliaire, inhibent l'absorption du liquide vésiculaire, diminuent la cristallisation du cholestérol dans la bile et augmentent peut-être également la motilité intestinale.

          Activité physique: L’exercice régulier, en plus de faciliter le contrôle du poids, seul ou en combinaison avec un régime, améliore plusieurs anomalies métaboliques liées à la fois à l’obésité et aux calculs biliaires liés au cholestérol.

          Diabète: Les personnes atteintes de diabète ont généralement des taux élevés d’acides gras appelés triglycérides. Ces acides gras peuvent augmenter le risque de calculs biliaires. La fonction de la vésicule biliaire est altérée en présence de neuropathie diabétique et la régulation de l'hyperglycémie par l'insuline semble augmenter l'indice lithogène.

J'ai des calculs biliaires ! Et alors?

La plupart des gens qui ont des calculs biliaires ne le savent pas. Leurs calculs biliaires restent silencieux et ne peuvent être découverts qu’accidentellement, grâce à une échographie ou un scanner réalisé pour d’autres raisons. Maintenant, la question est : comment puis-je savoir que mes calculs biliaires causent des problèmes ?

Des recherches ont montré qu’environ 2 à 4 personnes sur 100 souffrant de calculs biliaires présentent des symptômes visibles au bout d’un an. Environ 70 personnes sur 100 ayant déjà présenté des symptômes tels que des coliques en présenteront à nouveau dans les deux ans. Si quelqu'un présente des symptômes et de quel type symptômes cela dépendra de l'endroit où les calculs biliaires se sont formés, de leur taille et du fait qu'ils provoquent ou non des complications. Si tu as symptômes des calculs biliaires, il est important d'obtenir un diagnostic précis afin d'exclure toute autre cause possible.

Le signe le plus typique des calculs biliaires est une douleur très désagréable et des crampes dans la partie supérieure de l’abdomen. C’est ce qu’on appelle la colique biliaire. Cette douleur survient si la vésicule biliaire se contracte pour faire entrer la bile dans l’intestin, mais que des calculs biliaires bloquent en même temps la sortie. La douleur apparaît par vagues, souvent accompagnées de nausées et de vomissements, et s'améliore généralement un peu après environ une heure, pour finalement disparaître complètement quelques heures plus tard. La douleur peut irradier vers l’épaule droite et le dos. Souvent, les crises surviennent après un repas particulièrement gras et surviennent presque toujours la nuit.

Les calculs de la vésicule biliaire peuvent également provoquer d'autres symptômes, notamment une sensation de satiété, des flatulences, des nausées, des vomissements et des régurgitations.

Entre 1 pour cent et 3 pour cent des personnes présentant des calculs biliaires symptomatiques développent une inflammation et une infection de la vésicule biliaire (cholécystite aiguë), qui survient lorsque des calculs ou des boues bloquent le conduit. Les symptômes sont similaires à ceux de la colique biliaire mais sont plus persistants et plus graves. Ils comprennent des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen qui sont sévères et constantes et peuvent durer plusieurs jours. La douleur augmente fréquemment lors de l’inspiration. Environ un tiers des patients ont de la fièvre et des frissons. Des nausées et des vomissements peuvent survenir.

La maladie chronique de la vésicule biliaire implique des calculs biliaires et une légère inflammation. Dans de tels cas, la vésicule biliaire peut devenir cicatrisée et raide. Les symptômes de la maladie chronique de la vésicule biliaire comprennent des plaintes de gaz, des nausées et des malaises abdominaux après les repas et une diarrhée chronique.

Chirurgie ou pas de chirurgie ?

Points clés à noter:

• Si vous vous sentez à l'aise pour gérer des crises de calculs biliaires légères et peu fréquentes et si votre médecin pense que vous ne risquez pas d'avoir de complications graves, vous pouvez ne pas subir de chirurgie.
• La plupart des médecins recommandent une intervention chirurgicale si vous avez eu des crises répétées. Si vous avez eu une crise de calculs biliaires, vous voudrez peut-être attendre pour voir si vous en avez davantage.
• La chirurgie est le meilleur moyen de prévenir les crises de calculs biliaires. L’opération est très courante, les médecins ont donc beaucoup d’expérience dans ce domaine.
• Votre corps fonctionnera bien sans vésicule biliaire. Il peut y avoir de petits changements dans la façon dont vous digérez les aliments, mais vous ne les remarquerez probablement pas après un certain temps.

Il y a peu de risque à ne pas subir une intervention chirurgicale si vous n’avez qu’une seule crise légère. Mais si vous avez plus d’une crise douloureuse, vous risquez d’en avoir davantage à l’avenir.

Les risques liés au non-traitement des calculs biliaires peuvent inclure :

• Crises imprévisibles de douleurs liées aux calculs biliaires.
• Épisodes d’inflammation ou d’infection grave de la vésicule biliaire, des voies biliaires ou du pancréas.
• Jaunisse et autres symptômes causés par un blocage du canal biliaire principal. La jaunisse rend votre peau et le blanc de vos yeux jaunes. Cela peut également provoquer une urine foncée et des selles claires.

Environ 1 personne sur 3 souffrant de calculs biliaires et présentant une seule crise de douleur ou d’autres symptômes ne présente plus de symptômes. Cela signifie que 2 personnes sur 3 subissent une autre crise.

Cela dit, il convient de souligner que, dans certaines circonstances, une intervention chirurgicale précoce et élective pour les calculs biliaires est conseillée. Ainsi, les patients qui reçoivent un diagnostic de diabète seront plus sujets à des complications caractérisées par une cholécystite aiguë évoluant vers un empyème avec ou sans gangrène de la vésicule biliaire. Un tel scénario clinique conduit à une perforation de la vésicule biliaire et l'infection systémique qui en résulte est documentée comme mettant la vie en danger. Les patients qui présentent des calculs biliaires et qui doivent subir une chimiothérapie ou une chirurgie bariatrique (chirurgie de perte de poids) se voient conseiller une cholécystectomie élective. Il est conseillé au personnel de l'armée de l'air, de la marine et de la marine marchande de subir une intervention chirurgicale prophylactique avant de prendre des fonctions en vol ou en mer.

Il convient de souligner que la formation de calculs biliaires dans la vésicule biliaire comporte deux probabilités principales qui peuvent déterminer les événements à risque futurs. Un seul calcul biliaire qui reste isolé et grossit progressivement de plus de 2 cm a été bien documenté dans la littérature médicale comme facteur de risque de développement d'un cancer de la vésicule biliaire. Plusieurs petits calculs biliaires, au fur et à mesure de leur formation, peuvent glisser du canal cystique dans le canal biliaire principal, provoquant de graves infections des canaux biliaires et du foie avec jaunisse. Cela peut également entraîner une pancréatite qui, à son tour, peut mettre la vie en danger.

Les autres raisons de conseiller une intervention chirurgicale élective pour les calculs biliaires comprennent les polypes dans la vésicule biliaire documentés par échographie, la vésicule biliaire en porcelaine (qui peut être une tumeur maligne), les personnes atteintes de calculs biliaires vivant dans des zones géographiques à forte prévalence de calculs biliaires. cancer de la vésicule biliaire.

Enfin, la décision quant à la nécessité d'une intervention chirurgicale pour vos calculs biliaires est mieux jugée par votre médecin traitant ou chirurgien principal, qui a votre meilleur intérêt à cœur.